此前英國政府為應對疫情而推出的“休假計劃”將于10月底結束，隨著該計劃臨近到期，雇主開啟新一輪裁員或使年輕工人和收入最低的人受到最嚴重的沖擊。

據估計，英國目前仍有300萬工作者處于無薪休假狀態，其中很大一部分在低薪行業打工，例如受到保持社交距離規則嚴重影響的住宿餐飲和休閑行業。

因此，英國財政大臣蘇納克（Rishi Sunak）上周四宣布了一項新的緊急救助措施，以幫助緩解疫情帶來的失業困境。

這項名為“就業支持方案”的措施，將直接補貼那些因企業需求下降而工時減少的雇員的工資，使員工在保住工作的同時工時縮短，而不是被裁員。該方案將從11月起開始實施，持續六個月。

蘇納克本周表示，他希望他的計劃將讓大量工作者受益——通過幫助那些”正開業和營運，但面臨低迷需求”的企業，使它們能夠在無薪休假計劃下月結束后，讓員工在兼職基礎上保住崗位。

就業支持計劃效力有限

經濟學家們警告稱，蘇納克的新措施將不足以抵消新一輪疫情限制措施對經濟活動的影響，而工資補貼不會對他們預計會發生的失業激增產生實質性影響。

獨立經濟研究公司凱投宏觀（Capital Economics）表示，失業率在數百萬工人處于休假狀態時得到抑制，但到明年年中將會上升至至少7%，這意味著將有超一百萬人失業。

“我們預計新宣布的抗疫限制措施，以及未來數月收緊限制措施的可能性，將蓋過財政計劃給失業率帶來的任何（利好）影響，”該公司高級經濟學家Ruth Gregory表示。

“我不認為這會改變游戲規則，”貝倫貝格銀行(Berenberg)經濟學家卡勒姆•皮克林（Kallum Pickering）表示。他認為，面對第二次封鎖的風險，需要慷慨得多的補貼才能說服雇主在在整個冬季留住員工。

“我甚至不認為會有任何企業參與計劃，”巴克萊(Barclays)經濟學家法布里斯•蒙大尼(Fabrice Montagné)表示。他補充稱，雇主們面臨的額外成本意味著，利用該計劃和“付出額外努力”只對留住高技能員工有意義。德意志銀行的經濟學家也表示，他們預計很少有雇主會接受該計劃。

疫情持續反彈

約翰·霍普金斯大學最新數據顯示，英國新冠肺炎確診病例達431816例，死亡人數42060例。根據英國衛生部9月26日公布的數據，過去24小時，英國新增新冠肺炎確診病例6042例，已連續四天日增確診超過6000例，是英國自3月份爆發疫情以來的最高水平。

為遏制第二波疫情傳播，英國首相約翰遜9月19日晚間宣布了更嚴格的隔離條例。英國頂級科學顧問上周早些時候警告稱，如果不采取任何措施，任由眼下的趨勢發展，到10月中旬英國的日增病例將達近5萬人，每日死亡人數將升至200人。

英國央行（Bank of England）此前預測，失業人數到年底將升至250萬以上，占勞動人口總數的7.5%。官方數據顯示，在截至7月的三個月里。英國有140萬人失業，占勞動人口總數的4.1%。（上海，編輯卞純）