破產申請將為這家具有118年歷史的標志性百貨商店業績的長期下滑畫上句號。事實上，甚至在疫情爆發之前，這家老牌百貨商店連鎖店就已經在近40億美元的債務負擔以及來自電商公司和折扣實體零售商的競爭中苦苦掙扎。

據知情人士透露，美國老牌零售品牌J.C.Penney正準備最早在下周申請破產保護，計劃永久關閉其約850家門店中的四分之一。由此，J.C.Penney也成為了屈服于新型冠狀病毒爆發影響下的又一家大型零售商。

分析指出，破產申請將為這家具有118年歷史的標志性百貨商店業績的長期下滑畫上句號。事實上，甚至在疫情爆發之前，這家老牌百貨商店連鎖店就已經在近40億美元的債務負擔以及來自電商公司和折扣實體零售商的競爭中苦苦掙扎。

消息人士稱，這家總部位于得克薩斯州的公司擁有近8.5萬名員工，目前正在與債權人討論所謂的“債務人持有破產資產貸款”(DIP)”，以在破產程序中支撐其財務狀況。一些消息人士稱，這筆貸款總額可能在4億至5億美元之間。

不過，J.C.Penney申請破產的時間可能會推遲，這取決于它從債權人那里獲得了多長時間。J.C.Penney周四跳過了一筆1700萬美元的債務償還期，在構成違約前只有五天的時間完成償還。同時，該公司4月15日跳過的1200萬美元還款的30天寬限期也將于下周五結束。

消息人士稱，J.C.Penney尚未就如何解決其緊張的財務狀況做出最終決定，該公司也在考慮一些可能的替代方案，包括在破產法庭外與債權人談判交易或獲得額外融資。

截至目前，J.C.Penney拒絕就此發表置評。

雖然J.C.Penney的目標是重組并擺脫破產保護，但該公司計劃永久關閉約200家門店，這一數字可能會根據與債權人的談判進展而產生變化。

消息人士稱，根據正在討論的一項計劃，J.C.Penney將作為兩家獨立的公司擺脫破產狀態。其中一家將擁有該公司的部分房地產，并擔任另一家經營該零售商業務實體的房東。J.C.Penney的債權人有許多是華爾街的對沖基金公司，他們將控制這一業務，以換取債務免除。

可以肯定的是，J.C.Penney的在線銷售不足以彌補其在全美各地關閉門店以應對旨在遏制冠狀病毒傳播造成的重大損失。雖然該公司有足夠的現金在未來幾個月生存，但它面臨著6月份到期的1.05億美元債務和約3億美元的年度利息支出，另有超過20億美元的債務將于2023年到期。

J.C.Penney首席執行官吉爾·索爾陶(Jill Soltau)周四在一封電子郵件中告訴顧客，門店已經開始逐步重新開門，并采取了一些預防措施，比如在收銀臺設置有機玻璃隔板，并限制人流量等。

毫無疑問的是，零售商正首當其沖地承受著大流行帶來的經濟影響，因為所有實體門店銷售額幾乎都蒸發殆盡。就在本周，奢侈品百貨商店連鎖店Neiman Marcus和服裝零售商J.Crew均宣布申請破產保護。

美國勞工部周五公布的最新數據顯示，由于疫情影響，4月美國非農就業人數減少了2050萬人，創1939年有紀錄以來最大降幅。

亟需扭虧為盈

J.C.Penney于1902年在懷俄明州開設了第一家門店，并將其認定的客戶服務標準稱為“黃金法則”(The Golden Rule)。

扎根于21世紀的電子商務革命侵蝕了J.C.Penney業務，就像它侵蝕了其他傳統零售商的業務一樣。該公司現在還面臨來自折扣連鎖店的激烈競爭，包括TJX Cos Inc旗下Marshalls和T.J.Maxx連鎖店。

J.C.Penney花了數年時間試圖從前首席執行官羅恩·約翰遜(Ron Johnson)的失敗轉型中恢復過來。在約翰遜任職期間，他對J.C.Penney門店進行了昂貴的翻修，并取消了優惠券，導致銷售額暴跌。

應該說，J.C.Penney最近在扭虧為盈的嘗試中取得了一些進展，達到或超過了2019年財務目標指引，一些門店的銷售額也迎來了改善。

在大流行之前，J.C.Penney希望說服債權人給它更多的財務喘息空間，因為索爾陶正試圖扭轉局面，將該公司重塑為“中產階級家庭負擔得起的服裝銷售商”。

但消息人士稱，今年早些時候與債權人的討論并未為J.C.Penney贏得任何讓步。冠狀病毒的爆發則促使該公司從循環信貸額度中提取12.5億美元，并最終開始為破產做準備。(德魯)